Населението на Индия е ярък калейдоскоп от народи, раси, етнически групи, племена, които рязко се различават едно от друго по език, обичаи, религия, външен вид и история. Културно, езиково и генетично разнообразна Индия се нарежда на второ място в света след Африка.
Индия има население от около 1,2 милиарда и не изостава много от населението на Китай. Това е около една шеста от населението на света. Населението на Индия почти се е утроило през последния половин век. 30% от населението на страната живее в градовете. Гъстотата на населението на Индия е една от най-големите в света (270 души/кв.км, в Делхи - 6400 души/кв.км). Индия е лидер по брой народи, живеещи в страната.
Населението на Индия е изключително разнообразно. В страната съжителстват хиляди касти, социални групи, етнически и религиозни общности, националности, племена и кланове.
Формирането на индийския етнос включва такива националности като монголи, араби, гърци (по времето на Александър Велики), афганистанци, персийци, тибетци, китайци и британци. Освен това последното има най-малко влияние върху културата на Индия, въпреки многогодишната й колониална зависимост.
Повечето (70%) от жителите на страната са индоарийци. Те са мургави, на външен вид близки до европейския тип. Те изповядват предимно исляма или индуизма.
дравиди (25%) - най-древното, оригинално население на страната, живяло преди пристигането на арийците в Индия. Днес дравидите се срещат предимно в южните райони на Индия, почти всички са привърженици на индуизма.
Представители на тибето-бирманската, монголоидната раса (3%) се срещат в североизточната част на страната, културата им е силно повлияна от съседни държави - Тибет, Бирма, Китай, Бутан. Те практикуват предимно будизъм.
Останките от австро-азиатската раса - негроиди - днес са запазени главно сред жителите на Андаманските острови и в южната част на страната. Много от тях са носители на уникална и рядка култура.
По отношение на религиозния състав населението на Индия е разделено на индуси (повече от 80% от населението), будисти - 0,7%, християни - 2,4%, сикхи - 2%, мюсюлмани - 14%.
Официално населението на страната не е разделено според каста и националност. Конституцията на Индия прокламира равенството на правата на всички жители на страната, които са еднакво нейни граждани, индийци по националност. Но в действителност индийското общество е много диференцирано по класови, национални, кастови и религиозни линии. На базата на това разделение постоянно се разпалватконфликти.
Говорейки за индианците, не бива да правим грешката да изравняваме всички етнически групи и националности, дори и да имат различен брой. Индия, повечето от нейните жители, имат някои общи национални черти. Разбира се, има огромна пропаст между високо културен, образован брамин, който е трудно да се различи от европеец на външен вид, и обитател на аборигенско племе от Андаманските острови или от джунглата на Ориса, който все още не е далеч от пещерен човек в развитие, въпреки че и двамата са представители на една и съща нация. Следователно е много трудно да се направи пълен портрет на нацията или да се даде на населението на Индия някакво изчерпателно описание.
