Днес едва ли има човек, който да не знае къде се намират Биг Бен, виенското колело на London Eye или площад Трафалгар. Но малко хора осъзнават, че името на световноизвестната кула е дадено от камбаната, разположена вътре в нея. Размерът му е два метра височина и почти три метра диаметър, а теглото му е 13,5 тона.
Друг интересен факт е, че Англия е тази, която обявява официалното идване на Нова година на целия свят. Биг Бен, чиито удари се излъчват на всеки час в ефира от радиостанцията на Би Би Си, започва обратното броене със звъна на камбаните. И първият удар на чука ще съвпадне с първата секунда от новия час.
Както всички забележителности на Англия, Биг Бен е под строгата защита на властите. За да стигнете до горната платформа на кулата, трябва да преминете през 334 тесни стъпала по вита стълба. В кулата обаче не се допускат туристи. Няколко пъти седмично целият механизъм се проверява внимателно и се смазва.
За да се предотврати бързането или закъснението на стрелките на часовника, тяхното движение се контролира от стари английски монети. Как? Много просто. Една стотинка, поставена на върха на махалото, го ускорява с две и половинасекунди за 24 часа. Така че различен брой монети ви позволява да постигнете тяхната точност дори след век и половина.
Уестминстърският дворец, където се намира Биг Бен, е построен на брега на река Темза. Кулата се издига над Лондон на 98 метра височина. Циферблатите, изработени от бирмингамски опал, са разположени на четирите кардинални точки. Големите стрели са отлети от мед, а малките от чугун. За една година стрелката за минути изминава разстояние от 190 километра.
Историята на този архитектурен паметник започва преди повече от 160 години. През 1844 г. архитектът Чарлз Бари изпраща искане до парламента за допълнителни субсидии за построяването на часовници. По негова идея на кулата на Свети Стефан, където се намира Биг Бен, трябваше да се появи най-големият часовник с най-тежката камбана и най-точния механизъм.
По-нататъшните спорове около техническото изпълнение на проекта не можеха да отшумят пет години. Нови неприятности се появиха по времето, когато трябваше да се лее камбаната. Официално той получи името си от името на бригадира, който беше Бенджамин Хол, който носеше прякора Биг Бен заради дебелата си фигура. Други източници казват, че камбаната е кръстена на викторианския боксьор и силач Бенджамин Граф.
Завършената архитектурна структура се превърна в символ на зората на Британската империя. В памет на това в основата на всеки циферблат и около периметъра на кулата бяха направени надписи на латински, възхваляващи кралицата и Господ Бог. Това е в моментавероятно най-разпознаваемата забележителност на Англия.
Между другото, днес би било по-правилно да попитате "къде е кулата на Елизабет" вместо "къде е Биг Бен". Работата е там, че през есента на 2012 г. беше взето официално решение за преименуване. Поводът беше честването на шестдесетата годишнина от управлението на Елизабет II. Новата табелка беше открита при откриването на 12 септември. Въпреки че туристите и местните жители вероятно ще наричат тази камбанария Биг Бен още дълго време.
