Столицата на Саудитска Арабия, град Рияд, играе важна роля в съвременния свят. Ако се обърнем към исторически данни, можем да видим, че на това място са се пресичали сухопътни търговски пътища и керванни пътища. На това кръстовище се образува занаятчийско село. Рияд израсна от това село. През 1233 г. градът е разрушен от египтяните. Но още през 1240 г. е възстановен и заобиколен от крепост, в която е имало джамия и двореца на владетеля.
През втората половина на 16-ти век, след залавянето на Абулазиз бин Абдулрехман ал Фейсал, градът става столица на държава, която арабите се опитват да създадат, възползвайки се от слабото политическо влияние на Турция.
През 1744 г. е създадена първата Судовска държава, която след 73 години е разрушена от Османската империя. През 1824 г. е създадена втората саудитска държава от саудитската династия със столица в Рияд. След 65 години страната е завладяна от династията Рашид. През 1902 г. саудитската династия започва да се опитва да си върне контрола над Арабия с помощта на Турция и Великобритания. През 1920ггодина династията Рашид е свалена.
От 19 век има активно политическо движение за обединяване на племената, населяващи страната, и за освобождението от турско владичество, а столицата на Саудитска Арабия става неин център. Целта на това движение е да се създаде единна държава с централизирана власт. В резултат на това през 1932 г. е създадено Кралство Саудитска Арабия, чиято столица остава в град Рияд.
Рияд остава типичен арабски град до 50-те години. XX век. Основната сграда е бил дворецът на емира. По тесни криволичещи улички имаше кирпичени къщи с дворове. По това време в Саудитска Арабия са открити огромни нефтени находища. Страната се превръща в една от най-богатите. В столицата се събарят къщи от кал. Градът на практика се възстановява. Строят се небостъргачи. По широките улици има училища, хотели, търговски центрове, джамии, частни вили. Всички министерства и големи държавни институции се прехвърлят в столицата.
Но столицата на Саудитска Арабия е съхранила и историческите забележителности от древността - Кралския дворец на Мураба и Двореца на емирите. Една от съвременните забележителности на Рияд са кралските конюшни, а състезанията на чистокръвни арабски коне привличат не само жителите на града, но и неговите гости. Най-древната атракция, запазила оригиналния си вид, е крепостта Масмак, построена през 1865 г.
В момента е столица на Саудитска Арабияобхваща площ от около 1600 квадратни километра и има повече от 4,5 милиона души. Въпреки факта, че Рияд се намира в центъра на страната и е най-горещият град в щата, милиони туристи го посещават всяка година. Всички те са привлечени от богатството и лукса на града, израснал за кратко време върху „черното злато“, и неговите исторически забележителности.
От Рияд беше положен път към свещения град на мюсюлманите - Мека. Според законите и традициите на Саудитска Арабия, чиито жители изповядват исляма, е необходимо да се прави ежегодно поклонение в Мека. Жителите на страната стриктно спазват този закон на Корана.
Има и втора столица, столицата на Саудитска Арабия - дипломатическа - град Джеда. Разположен е на брега на Червено море, застроен с модерни сгради. Всички консулства и посолства се намират в крайбрежната част на града.
