Днес по-голямата част от населението на Австралия са потомци на имигранти, пристигнали в тази страна през 19-ти и 20-ти век, главно от Шотландия, Англия и Ирландия.
Коренните австралийци са австралийски аборигени, тасманийци и островитяни в Торесовия проток. Тези три групи са визуално различни и между тях има културни различия.
Международните жители от Британските острови започват да се заселват в Австралия през 1788 г. Тогава на източния бряг, на мястото на днешен Сидни, се приземява първата партида изгнаници и е основано първото селище Порт Джаксън. Доброволни имигранти от Англия започват да пристигат тук едва през 1820-те години, когато в страната започва да се развива овцевъдството. Когато златото беше открито в страната, населението на Австралия почти се утроило от 1851 до 1861 г. поради имигранти от Англия и някои други страни и достигна 1 милион души.
За 60 години, от 1839 до 1900 г., населението на Австралия нараства с повече от 18 хиляди германци, които се заселват в южната част на страната; до 1890 ге втората етническа група на континента след британците. Те включват преследвани лутерани, политически и икономически бежанци, като тези, които избягаха от Германия след революцията от 1848 г.
Днес населението на Австралия е 21,875 милиона души, със средна плътност от 2,8 души. на 1 кв. км.
Всички австралийски колонии са обединени през 1900 г. В първите години на 20-ти век националната икономика на Австралия се засили, което доведе до по-нататъшна консолидация на нацията.
След Втората световна война правителството на страната обяви амбициозна програма за стимулиране на имиграцията, в резултат на което населението на Австралия се увеличи повече от два пъти. В резултат на това през 2001 г. 27,4% от населението на континента са хора, родени в чужбина. Най-големите етнически групи, които съставляват населението на Австралия, са британци и италианци, ирландци, новозеландци, холандци и гърци, германци, виетнамци, югославяни и китайци.
През тези години около 400 хиляди души принадлежаха към автохтонното население, като се броят жителите на островитяните в Торесовия проток, които са от меланезийски произход. Австралийските аборигени се характеризират с по-високи нива на престъпност и безработица, по-ниски нива на образование и по-кратка продължителност на живота: те живеят 17 години по-малко от останалата част от населението.
Населението на Австралия, подобно на други развити страни, се характеризира с демографска промяна към възрастните хора, увеличаване на броя на пенсионерите ипроцентът на хората в трудоспособна възраст е намалял.
Английския е официалният език на страната. Тук те използват специален вариант, известен като австралийски английски. Приблизително 80% от населението използва английски за домашна комуникация като единствен език. Освен него 2,1% от населението говори китайски у дома, 1,9% италиански и 1,4% гръцки. Много имигранти са двуезични. Езиците на австралийските аборигени се говорят като основен език само от 50 хиляди души, което е 0,02% от населението. Местните езици постепенно изчезват: днес са останали само около 70 от 200 езика.
