Силиконовата долина е икономическа голяма градска агломерация, в която е концентриран повече от половината от техническия и научния потенциал в електронната индустрия. Намира се на калифорнийската територия на полуостров Сан Франциско и се простира от запад на изток. Площта му е около 900 км2. Долината получи името си от химическия елемент силиций (на английски име - silicon), който се използва широко в производството на полупроводникови устройства.
Силиконовата долина е относително понятие. Не е маркиран на карти и няма граници. В момента този термин се използва за обозначаване на финансовата зона, в която са концентрирани големите градове Пало Алто, Сан Хосе, Сънивейл, Лос Алтос, Санта Клара. Тази фраза се появява за първи път през 1971 г. благодарение на журналиста Дон Хофлер.
Силиконовата долина САЩ е третото технологично огнище в Америка по отношение на броя на служителите, работещи в областта на ИТ технологиите. почти 40%инженери, заети в индустрията на информационните системи, живеят тук със семействата си. В тази област са съсредоточени повече от три хиляди основни центъра, корпорации, стартиращи предприятия, иновативни компании. Те се занимават със създаване на високотехнологичен софтуер, микросхеми, биотехнологии, мобилни комуникационни устройства и др. Интензивното развитие на електронните и информационни технологии на това място е свързано с финансирането и инвестициите на стартиращи компании, близостта на големите градове и колективната работа на водещи американски университети.
Силиконовата долина започва своето историческо пътуване през 1951 г. По това време Терман Фред (вицепрезидент на Станфордския университет, намиращ се тук) започва да отдава земя под наем, за да набира средства за бързото развитие на високотехнологични изследвания. Обхватът на наемателите беше сведен само до високотехнологични компании, които биха могли да бъдат полезни за изследователската работа на университета. За няколко десетилетия долината се превърна в световен център на електронната индустрия.
Fairchild Semiconductor изигра голяма роля в добре познатото име, което стана първото в света, което въведе в производството устройства, използващи силиконова (силиконова) интегрална схема. В бъдеще тази компания стана създател на нови структурни подразделения, като Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors. Именно на тях Силициевата долина дължи името си.
В Русия през 2009 г. се появи план за проект, наречен Сколково. Според поддръжниците на иновационния център след известно време това ще бъде Силиконовата долина в Русия, руският аналог на Калифорнийската долина. Но противниците на проекта са сигурни, че той ще бъде офшорна зона на привилегировани държавни компании.
Предвижда се създаването на атрактивни места за работа на програмисти, учени, дизайнери, инженери и финансисти в този център близо до Москва. В бъдеще руските специалисти ще създават конкурентни технологии тук. Основната цел на проекта е да спре потока от руски учени, специалисти и перспективни студенти в чужбина и да върне заминалите в страната. Към днешна дата Сколково вече е набрал персонал, който ще може да започне ползотворната си дейност в близко бъдеще.
