В науката за география има ясна концепция за това как заливът се различава от морето. Ако в първия няма значими характеристики от останалата част на океана, то в моретата, дори и откритите, има собствен режим на хидрообмен, специална флора и фауна. В този смисъл Бенгалският залив беше незаслужено обиден. В крайна сметка това не са просто маси от океанска вода, които са се преместили далеч към континента (както например в Бискайския залив край бреговете на Испания), а истинско открито море. Въпреки това на изток заливът има собствено вътрешно море - Андаман, защитено от други водни зони от верига от острови със същото име.
Бенгалският залив е познат на хората от дълго време. Още преди епохата на откритията тези водни простори са били разорани от китайци, индийци, персийци и малайци. От 7 век арабите интензивно овладяват акваторията. Използвайки навигационни устройства като астролабия и компас, тесе премества от Персийския залив далеч на изток, достигайки до брега на Индокитай. В началото на 15 век в тези ширини се появяват европейски кораби. Новодошлите от север допринесоха за изучаването на географските и климатичните особености на местните морета, по-специално те откриха и описаха въздействието върху климата в залива на мощни пасати, които се образуват от двете страни на екватора.
Бенгалският залив няма ясно изразена южна граница. На запад нейният кордон е Индостан и Шри Ланка, а на изток - полуостров Индокитай. Средната дълбочина на това огромно открито море е повече от две и половина хиляди метра, но колебанията в дълбочината са много разнородни. На север, благодарение на могъщите реки Брахмапутра, Ганг, Пенара, Кришна, Годовари и Маханади, дъното се издига. Водните артерии пренасят много седименти и тиня в морето, които образуват континенталния шелф. Следователно в северната част на залива солеността на водата е по-ниска, отколкото в южната - 30 ppm срещу 34. Ако погледнете водната площ от височина, разликата в мътността на водата също се забелязва.
Бенгалският залив се намира в зоната на влияние на влажния екваториален климат. Сезоните тук се оформят от мусоните. На юг се установява мощно пасатно течение през зимата, което преминава в мусон на север. Тук се регистрират най-големите дневни колебания в нивото на водата - отливите понякога отнемат морето с 11 метра. През ноември и декември над екваториалната част на залива се образуват мощни тропически циклони, които атакуват бреговете, причинявайки значителни щети и причинявайки загуба на живот. Колкото по-ниско е крайбрежието, толкова по-големи са щетите, причинени от стихиите. И така, в столицата на Бангладеш, Дака, която се издига само на осем метра над морското равнище, мусонна вода наводнява улиците до кръста.
Описанието на Индийския океан, особено неговата фауна и флора, може да се припише на флората и фауната на Бенгалския залив. Вечно топлите води са населени с коралови колонии, особено рифовете близо до Андаманските и Никобарските острови и Шри Ланка. Тук се срещат голямо разнообразие от риби, медузи, ракообразни и мекотели. Много често срещани са скатовете (манта) и акулите – коралови, тигрови, бели. Някои от тези хищници проникват далеч нагоре по течението на реките, атакувайки хората. От бозайниците могат да бъдат споменати няколко вида делфини, китове, както и гръмотевична буря от Индийския океан - косатки.
