Уестминстърското абатство е голяма църква с официалното име Collegiate Church Св. Петър в Уестминстър. Това е готическа сграда, разположена на запад от сградата на парламента в централния лондонски квартал Уестминстър. Тук до 1539 г. е съществувал бенедиктински манастир, докато манастирът е премахнат. Между 1540 и 1556 г. църквата има статут на катедрала. Но въпреки сегашното си име, Уестминстърското абатство официално не е абатство или катедрала. От 1560 г. Елизабет I издава специална кралска харта за прехода на английските църкви към статута на кралски особени (кралски характеристики, имоти), според която деканът и ръководителите на църквите на кралството са подчинени на монарха и не на епископа.
Значение
Величествената сграда на църквата няма история, пълна с интересни събития, а архитектурата й не се откроява с оригиналност или изразена красота. Но най-великиятзначението на Уестминстърското абатство за държавата е безусловно. Това е специална кралска църква. След коронацията на Уилям Завоевателя през 1066 г., всички коронации на английски и по-късно британски монарси се извършват под сводовете на този храм, тук се провеждат погребални служби и сватби на членове на кралски семейства. От 1100 г. насам в абатството са проведени най-малко 16 кралски сватби. От средата на 10-ти век традицията на ежедневното богослужение в абатството продължава и до днес.
Не само кралски особи са погребани в църквата, много английски фигури, които изиграха най-голяма роля в развитието на държавната политика, култура и наука, бяха удостоени с тази чест. Общо на територията на абатството са погребани над три хиляди души, шестстотин от които имат надгробни паметници. От 1987 г. Уестминстърското абатство, църквата Света Маргарита и сградата на парламента в Лондон са колективно обявени за обекти на световното наследство от ЮНЕСКО.
История на архитектурата
Изграждането на първия храм на мястото на съвременното абатство започва преди 1400 години, по време на основаването на християнската английска църква, в началото на която стои епископ Августин от Кентърбъри. В началото на 7 век Августин изпраща Мелит, един от своите свещеници, в кралство Есекс край Темза, близо до Лондон, за да проповядва и обръща населението към християнската вяра. Един от първите, които приемат християнството, е кралят на източните саксонци Саберт. Аз и Мелит на две мили западно от стария Лондон на остров Торни(Торни) е построена християнска църква. И Мелит от 604 г. става първият епископ на Лондон.
Записваният произход на абатството датира от 960-те или началото на 970-те, когато Свети Дънстан, епископ на Уорчестър и Лондон, заедно с крал Едгар основават общност от бенедиктински монаси на мястото на църквата. С нарастващото влияние на абатството, манастирът и островът започват да се наричат Западна църква (West Minster). Първата известна реконструкция на църквата е направена през 1065-1090 г. и е започната от англосаксонския крал Едуард, наречен Изповедник. В навечерието на смъртта му през 1042 г. храмът е осветен. Подпорните колони с кръгли арки в криптата на съвременното абатство са единствената оцеляла следа от сграда от онова време.
Следващата реконструкция беше най-важна, по време на която църквата придоби основния си вид. Строителството е извършено в продължение на почти три века (1245-1517) и започва при Хенри III, по чийто план е проектирана и създадена сградата на Уестминстърското абатство като готическа катедрала. Работата се ръководи от кралския каменоделец Хенри от Рейн. Хенри III поръчва уникален мозаечен под пред високия олтар, павиран в италианската техника cosmatesco. През периода на строителството на XIV век външният вид на църквата отразява значителни следи от дейността и ръководството на изкусния архитект Хенри Йевел. Под него са построени: наосът, Игуменският дом, западната обител и няколко гробници. Строителните работи са завършени по време на управлението на Ричард II.
Първият крал на Тюдор Хенри VII, добавен през 1503 гДамският параклис, посветен на Пресвета Дева Мария, известен като параклисите на Хенри VII. По-голямата част от камъка за него е донесен от град Кан и долината на Лоара във Франция, както и от остров Портланд.
Промени на състоянието
До 1535 г. годишният доход на абатството достига 2400-2800 паунда стерлинги, което се равнява на 1,340,000-1,527,000 английски паунда към момента на 2016 г. Това беше вторият най-богат християнски манастир в Англия след монашеската общност на Гластънбъри.
Хенри VIII пое пряк кралски контрол над абатството през 1539 г., като му предостави позицията на втора катедрала съгласно хартата от 1540 г. В същото време монархът издава указ с писмен патент за създаване на Уестминстърската епархия. Предоставяйки статут на катедрала на Уестминстърското абатство, Хенри VIII си осигури основания да пощади храма от унищожаването или разпадането, което повечето английски манастири и църкви претърпяха през този период, като същевременно контролираше доходите му..
Правата върху абатството са възстановени от бенедиктинците по време на управлението на католичката Мария I, но отново са премахнати от възнесения трон на Елизабет I. През 1560 г. Девата кралица Бес възстановява дейността на Уестминстър, но прави това е колегиалната църква Св. декан. Уестминстърското абатство получи статут на кралски особен, тоест на англиканската църква, която е пряко подчинена на суверена, а не на епископа.
Последнотрансформации
По време на бунтовните 1640-те години абатството претърпява щети, когато е нападнато от пуритански иконоборци. Но благодарение на покровителството на държавата и монархията църквата беше защитена и разрушенията останаха незначителни.
Между 1722 и 1745 г. архитектът Никълъс Хоксмур издига двете западни кули на храма от портландски камък, моделирани след късната готика и ранния ренесанс. А стените и горните етажи на църквата са облицовани с мрамор Purbeck, а много надгробни плочи също са направени от различни видове мрамор. Според описанието, Уестминстърското абатство през 19-ти век, под ръководството на архитекта сър Джордж Гилбърт Скот, е претърпяло голяма реставрация и окончателна реконструкция.
Мистерийният параклис на Ордена на рицарите
Един от най-красивите детайли от интериора на църквата е сводестият таван на параклиса на Хенри VII. Никакви снимки на Уестминстърското абатство не предават вътрешното великолепие на тази сграда. Когато Орденът на банята е учреден от Джордж I (1725), параклисът става място за церемонии по инсталиране на най-почитания орден, ръководен от Великия магистър. Церемониите се провеждат на всеки четири години, като на всяка втора от тях присъства кралят. Такова странно име на ордена идва от древен рицарски обред, когато неофит бил подложен на целонощно бдение в пост и молитва със задължителна очистителна баня в навечерието на церемонията по посвещението. Състав на ордена: суверенен глава (крал на Великобритания); Велик Велик магистър (Master), чиято роля принадлежи на принца на Уелс; три рицарски класа. членовеордените са не само рицари, но и дами.
Църковен орган
Красивият орган Harrison & Harrison е инсталиран през 1937 г. и за първи път е използван при коронацията на Джордж VI. Някои от тръбите от предишния инструмент от 1848 г., Craftsman William Heale, са премахнати и включени в новата схема. Двата органа, проектирани и построени в края на 19-ти век от Джон Лафборо Пиърсън, са реставрирани и боядисани през 1959 г. През 1982 и 1987 г. Harrison & Harrison разширяват органа, за да включат допълнителни регистри на тогавашния органист на абатството Саймън Престън. През 2006 г. конзолата за орган е обновена и разширена от същата компания Harrison & Harrison. Една част от инструмента, Небесният орган, в момента не функционира. Настоящият органист и хормайстор Джеймс О'Донъл е активен от 2000 г.
Втора световна война
Уестминстър претърпя най-много щети в историята по време на бомбардировките през май 1941 г., когато няколко запалителни бомби удариха покрива на сградата. Всички те са погасени с изключение на един, който се е запалил сред дървените греди и гипсовия свод на покрива над северния трансепт. Пламъците бързо се разпространиха, горящи отломки с разтопен оловен покрив започнаха да падат върху дървени сергии, пейки, лампи и друго църковно оборудване. Църковните служители обаче успяват да изнесат по-голямата част от обзавеждането. Накрая част от покрива се срути, предотвратявайки по-нататъшноторазпространение на огъня.
В онези военни години около 60 000 чували с пясък бяха използвани за защита на гробниците. Столът за коронация беше изпратен за сигурност в катедралата в Глостър, а коронационният камък беше заровен в нишиите на абатството.
Погребална чест
Още от Средновековието английски монарси, аристократи, монаси и хора, свързани с абатството, са погребвани в параклиси, крипти, трансептове, под подови плочи и други места в църквата. Един от тях е поетът Джефри Чосър (1400), който е почтено погребан тук. Век и половина по-късно прахът на Едмънд Спенсър е погребан в абатството, след това други поети, писатели и музиканти са погребани или имената им са увековечени тук в „Кът на поетите“на южния трансепт.
Впоследствие Уестминстърското абатство се превърна в най-почитаното място за погребение във Великобритания. Практиката за погребване на видни национални фигури в абатството започва с погребението на адмирал Робърт Блейк през 1657 г. и продължава със списък на генерали, адмирали, политици, лекари и учени като Исак Нютон или Чарлз Дарвин. През 20-ти век станало обичайно да се погребват кремирани останки в абатството. През 1905 г. първата кремирана пепел, погребана в църквата, е тази на актьора Хенри Ървинг.
Legends
Има няколко легенди за Уестминстърското абатство и една от тях датира от основаването на църквата. В онези дни Темза беше богата на риба и много рибари ловуваха във водите й. Един от тях имал видение на покровителя на рибарите – апостол Петър, на мястото, където скоро бил издигнат храмът. В навечерието на церемонията по освещаването на църквата, за която се твърди, че нейният основател Мелит, се появява и св. Петър, чието име по-късно получава абатството. Може би легендата е била причината в по-късни времена рибарите на Темза ежегодно на 29 юни, Петровден, да носят богати дарове от сьомга в абатството. А компанията на рибарите все още снабдява абатството с риба.
Друга история се отнася до самия остров Торни, на който се намира църквата. За първи път е кръстен през 8-ми век като Thorn ait (трънлив остров) заради изобилните си диви тръни. В хрониките от онова време го наричат „ужасно място“. След 200 години, при крал Едуард Изповедник, островът се споменава като „най-красивото място, заобиколено от зелени полета с плодородна почва“. Монасите започват да отглеждат къпини и да развиват традицията на английското градинарство. И до днес градините на абатството, считани за най-старите в Лондон, са запазени.
Интересни факти
Много интересни неща могат да се кажат за Уестминстърското абатство и неговия интериор. Ето някои от неговите истории.
- В сутерена от XI век, под бившите килии на бенедиктинските монаси, музеят се намира от 1908 г. Това е един от най-старите райони на Уестминстърското абатство, датиращ от 1065 г. и единственият останал от това време.
- До 19-ти век Уестминстър е третото място за обучение в Англия, след Оксфорд и Кеймбридж. Именно тук първата и третата част на Библията на крал Джеймс, както и втората половина на Новия завет, са преведени на английски. През 20-ти век НовАнглийска Библия.
- 17 септември 2010 г. църквата е посетена от първия човек, стъпил на територията на абатството, папа Бенедикт XVI. Никой понтифик не е бил в този храм преди.
- В пода, точно в голямата западна врата в центъра на наоса, е гробницата на неизвестен воин - британски войник, убит на европейско бойно поле от Първата световна война. Той е погребан в абатството на 11 ноември 1920 г. и този гроб е единственият в храма, на който е забранено да се стъпва.
- Последната сватба в абатството беше сватбената церемония през 2011 г. на принц Уилям и неаристократичната Катрин Мидълтън. Събитието, на което присъстваха около 1900 поканени гости, беше излъчено на живо по целия свят.
Последните новини от Уестминстърското абатство ще бъдат откриването през 2018 г. на Royal Diamond Jubilee Galleries, нов музей в средновековен трифориум. Галерията, разположена на височина от 70 фута, е била скрита от обществеността повече от 700 години. Тези новооткрити галерии ще предоставят на посетителите прекрасна гледка към Уестминстърския дворец и църквата. Ще бъдат изложени съкровища и колекции, отразяващи богатата и разнообразна хилядолетна история на абатството.
