Велики Новгород е стар град, от 12 века стои на брега на езерото Илмен. Забележителности, които да съответстват на града: кулата от червени тухли Кремъл, стените с бойници са два пъти по-стари от Московския Кремъл. Музеят Витославлица на открито, който съдържа дървени колиби и къщи от миналите векове, Ярославският двор от другата страна на река Волхва, църквата Преображение Господне с безсмъртни стенописи от иконописец Теофан Гръцки - тези забележителности са там, където е съсредоточено изкуството на Велики Новгород.
Основната атракция е катедралата Света София в Новгород, белокаменен шедьовър на църковната архитектура. Храмът стои в средата на Новгородския Кремъл от 1050 г., почти хиляда години, откакто е построен от киевски майстори по заповед на княз Владимир Новгородски, син на Ярослав Мъдри. Историята на създаването на катедралата "Св. София" е свързана с дървен храм с 13 купола, построен от дъб през 989 г., изгорял при пожар. Владимир се обадил на баща си и княгиня Ирина веднага след пожара, изчакал пристигането им и с благословията на родителите си положил основния камък на бъдещата църква - катедралата "Св. София" във Великата. Новгород.
Катедралата се строи дълги пет години и църквата беше осветена веднага, без забавяне, въпреки че нямаше вътрешна украса - нямаше икони, нямаше иконостас. Картините са направени през 1109 г., а иконите са събирани по различно време. По принцип това са икони от XIV-XVI век. В момента в катедралата „Света София“има три пълноценни иконостаса, като основната икона е „Знамение на Божията майка“. След това три икони от празничния ред: Великият Антоний, Светият Сава и Великият Евтимий. Специално място заемат София - Божията мъдрост, датираща от 15 век, и Ti
Хвинска икона на Божията майка от 16-ти век.
Софийската катедрала в Новгород е петкуполна с една стълбищна кула, която също носи купола. Централният купол е позлатен, останалите са оловни. Формата им е традиционна за руските църкви: тя точно следва контура на героичния шлем. Катедралата е заобиколена от галерии от всички страни, с изключение на източната, олтарна страна. От източната страна има три апсиди: петостранна в центъра и две странични полукръгли. Галериите са с коридори: южната е на Рождество Богородично, северната е на св. евангелист Йоан. В западното крило на северната галерия има още един параклис - Отсичането на главата на Йоан Кръстител.
Горната част на катедралата е комбинирана, покривът е разделен на полукръгли върхове - закомара и фронтон, т. нар. "щипци". Що се отнася до интериора на църквата, вътре е доста претъпкано заради масивните колони, въпреки че теснотата в храма е понятиероднина. Катедралата създава впечатление за монолитна конструкция и това е съвсем разбираемо, тъй като всички стени на София са с дебелина 1,3 метра, каквито няма да намерите в нито една руска църква. Катедралата Света София в Новгород е уникална в много отношения, но най-важното е, че е най-старата оцеляла църква, построена от славяните.
На най-високата точка на храма има гълъб, излят в олово. Той "седи" на върха на централния кръст, на височина 38 метра, и символизира пазителя на катедралата "Св. София". Според легендата гълъбът не трябва да напуска кръста, защото тогава благосъстоянието на града ще свърши. Софийската катедрала в Новгород е най-високият от всички подобни храмове.
В катедралата няма камбанария. Всички камбани се намират в камбанарията, която стои малко по-далеч. Главната камбана тежи двеста паунда, а алармата е наполовина по-малко, сто паунда. Освен големите камбани, в камбанарията има няколко малки камбани, чиято задача е да звънят по празниците.
