Древна Палмира е основана от хуритския владетел Тукриш. Едно време той е бил един от най-значимите градове в сирийската пустиня и се е намирал в красив оазис между сирийската столица Дамаск и най-голямата река в Западна Азия – Ефрат. „Сладката вода“на Ефрат, както се превежда името на реката от арамейски език, поражда много древни цивилизации.
Пътят на много кервани, преминаващи през сирийската пустиня, минаваше през Палмира. Благодарение на благоприятното си местоположение градът процъфтява, непрекъснато се разширява и получава почетното звание „булката на пустинята“. Най-известните сгради на Палмира са храмовете на Бел и Баалшамин.
Храмът на Бел в Палмира
Този древен храм е смятан за най-големия обект в Сирийска Палмира. Издигнат е през 32 г. сл. Хр., а началото на строежа му пада в годините на управлението на император Тиберий. Появата на храма на Бел символизира превъзходството на Римската империя, която анексира Палмира. В същото време се превръща в главното светилище на древния град, издигнато в чест на върховния небесен владетел Бел.
Изграждането на тази сграда се превърна в символединство на Изтока и Запада: интериорът на храма е построен в близкоизточните традиции, а фасадите му отговарят на архитектурните предпочитания на западните владетели на Палмира. Предполага се, че храмът на Бел е проектиран от архитекти от град Антиохия.
Вътре в структурата имаше само една, но много голяма церемониална зала. В нишите му бяха монтирани големи статуи на боговете на Палмира. Отвън стените на храма бяха украсени с луксозни барелефи и малки колони, а техните позлатени бронзови капители блестяха в ярките лъчи на слънцето. Барелефите изобразяват церемониални шествия, 7 планети от Слънчевата система и 12 зодиакални знака.
С течение на времето храмът на Бел придоби по-скромен вид, който беше известен на света до 2015 г.: алчният римски император Аврелиан свали позлатения бронз от колоните и го отнесе в столицата на Римската империя.
Храмът на Баалшамин в Палмира
Тази величествена религиозна сграда започва да се строи през 17-та година от рождението на Христос, а последната работа по нейното формиране е завършена през 130 г., по време на управлението на римския император Адриан..
Храмът е посветен на върховното финикийско божество Ваал, който е бил почитан от западните семити. В техния пантеон Баалшамин беше господар на небето и командваше бури и дъждове, благодарение на които изсъхналите от палещото слънце земи ставаха плодородни. Името на храма Баалшамин на арамейски означава "Бог на небето"
Баалшамин се смяташе за въплъщение на върховния бог Бел. Следователно, вза разлика от храма на последния, той имаше много по-малки размери и се намираше далеч от централния Колонен път. Въпреки такава незначителна разлика, и двата храма са построени в един и същ древен стил, имаха украса под формата на национален сирийски орнамент и прославяха финикийските богове.
Цялата сграда отвън имаше строг дизайн, само централната фасада се открояваше с дълбок шестколонен портик и портал с богат орнамент. Пиластри украсявали страничните стени на храма. Въпреки малките си размери, храмът имаше впечатляващ вид. Пред входа на сградата е имало по-древен по време на строеж олтар, върху който се четат посветителни надписи. Те са написани на арамейски и гръцки.
През 5-ти век след широкото разпространение на християнството и двата храма стават християнски църкви.
Храмът на Баалшамин - светилището на владетеля на небето
Баалшамин е финикийско божество, което оспорва важността му с Бел. Подобно на Бел, той формира своя собствена триада, споделяйки храм с боговете Аглибол и Малакбел и е приравнен към гръцкия Зевс. Описван е като господар на небето и е изобразяван като голям орел, чиито крила се простират към слънцето, луната и звездите. Неговите символи бяха светкавици и ухо.
Баалшамин бил особено почитан в Палмира, защото според жителите на града само от него зависело дали благословеният дъжд ще падне над пустинната област. А водата тук, както знаете, е всичко.
XXI век:разрушаване на храмове на древна Палмира
На 23 август 2015 г. бойци от терористичната организация Ислямска държава Ирак и Левант (ИДИЛ) разрушиха храма на Баалшамин, сграда, чието строителство започва през 17 г. сл. Хр. Според Маамун Абдулкарим, ръководител на Държавния департамент по антики на Сирия, терористите напълнили храма с огромно количество експлозиви и след това го взривили, причинявайки непоправими щети на най-стария символ на Палмира.
В резултат на варварски действия вътрешността на храма е напълно разрушена, а външните колони са значително повредени. Видеото и снимките на храма на Баалшамин, безмилостно разрушен от невежи терористи, предизвикаха възмущението на цялата просветена световна общност.
30 август 2015 г. бойците взривиха храма на Бел, напълно унищожавайки централната му част.
Красиви шедьоври на древната архитектура, които стояха почти 2 хилядолетия под горещото слънце на Близкия изток, бяха унищожени за броени минути.
През март 2017 г. Палмира беше освободена от терористите на ИДИЛ. Сирийските власти са планирали възстановяването на разрушените паметници и храма на Баалшамин, а след това и пълното възстановяване на храма на Бел. Пресъздаването им ще отнеме много време и пари и може би само след няколко десетилетия отново ще можем да видим великолепните шедьоври на древната архитектура.
